【佛典故事】二百歲貧窮老者因緣
一天,在舍衛國祇樹給孤獨園中,一千二百五十位
比丘、上萬的菩薩及數不盡的天龍鬼神,恭敬地圍
繞著佛陀,專注聆聽佛陀說法,會場中滿是聞法的
喜悅。就在這時,從門口傳來一位老人的聲音……
原來是一位老者,已經二百歲的他仍眉生秀毛,長
耳垂肩,牙齒整齊潔白如貝,手長過膝,容貌非常
莊嚴,宛如一位富貴長老。
然而,這位老者卻過著非常貧窮辛苦的生活,不但
衣不蔽體,四肢裸露在外,而且長處在飢餓當中,
幾乎從未吃飽,每走一步都氣喘吁吁。這位貧窮的
老者聽到佛陀住世的消息,心中歡喜非常,日夜發
願要親睹佛面、聽佛說法,於是花了十年的時間,
拄著枴杖一步步走來,今日終於如願以償,來到祇
樹給孤獨園。正要走進園中,卻被守門人擋了下來
,非常不甘心,於是對著守門的侍者大聲叫喊:「
我,是一個身世不幸的老人,過著貧窮辛苦的生活
,挨餓受涷,求死不得,卻又無以維生。聽說世尊
的大仁慈,對人都平等看待,萬物皆蒙佛恩,心生
歡喜,日夜都想要見佛。十年了,我終於來到佛所
在的地方,花了這麼久的時間,走了這麼遠的路,
就是為了乞請佛陀開示,求離眾苦。你不讓我見佛
,不但讓我最後一絲希望破滅,更是違背了佛陀慈
悲的本懷,這樣做對嗎?」
佛陀已知,於是故意問阿難尊者:「你曾見過長壽
且相好莊嚴,但罪業未消的老者嗎?」阿難尊者長
跪合掌回答:「世尊,世上怎麼會有人相好莊嚴且
長夀,卻又罪業未盡的人呢?罪業未盡的人又怎麼
可能長壽?我實在沒有看過。這個人現在哪裡呢?
」佛陀對阿難尊者說:「這個人現在被守門的侍者
擋在門外,你去帶他進來。」貧窮老者匍匐在地以
肘前進,當他見到佛陀,悲喜交集,涕淚悲泣,至
誠頂禮佛陀,長跪合掌說:「我的身世不幸,過著
貧窮辛苦的生活,挨餓受涷,求死不得,卻又無以
維生。聽說世尊您大仁慈,平等看待一切萬事萬物
,所以渴望見您一面。我花了十年的時間,終於來
到您這裡,卻被擋在門外不得其門而入。想要放棄
這個心願離開,卻又沒有氣力,進退兩難;又怕萬
一一口氣不來,死在門口,玷污了清淨的聖地,那
我真是罪上加罪,悲惱交煎。想不到,世尊您早已
慈悲憐憫我這個可憐人,派人帶我進來,今天能親
睹世尊,至誠禮拜,死而無憾!
我只想知道如何能消除罪業,速得解脫,不再受苦
,懇求世尊慈悲,以無上智慧為我解疑。」佛陀慈
悲地開示:「人的生死因緣都是眾緣和合,現在讓
我告訴你為什麼今生有這樣的果報……過去生,你
是豪強大國明慧王的太子,憍貴非凡,上為父母所
珍愛,下為臣民所尊奉。有恃於此,你目中無人,
恣意妄為,侵凌他人,甚至還以此洋洋得意。自己
坐擁巨大的財富、珍寶,卻不知皆是民脂民膏;只
知道課稅聚積自己的財富,卻不知布施助人,坐看
百姓生活在貧窮當中。
有一天,一位叫靜志的貧寒沙門,從遙遠的國度來
拜訪你,要求的不多,不過請太子布施一件法衣而
已。你不但沒有好好接待,還態度極差,不但不供
養衣服,連食物及水都不給,讓他如此過了七天七
夜都空坐在接待室中。靜志沙門身體虛弱地只剩下
一口氣,就像風中殘燭一般,隨時有熄滅的可能。
看到這樣的景象,你卻非常歡喜,還聚集大家一起
來看,當作娛樂。
那時有一位侍臣勸諫說:『太子,沙門內存道德,
其實凍之不寒,餓之不飢,所以來向您化緣,事實
上是為了讓您培福。如果您不想布施供養,讓他離
開就好,何必這樣對待他呢?』太子卻回答:『他
是何許人,詐稱有道德?我只是困住他而已,又沒
有要害他。算了,把他放了,也省得我憂煩。』便
把他驅出國境。沒想到,靜志沙門還沒出國界,距
邊界十多里的地方碰到了餓賊,想要把殺他來吃。
靜志沙門對這群餓賊說:『我是一個貧窮的沙門,
瘦弱得只剩下皮包骨,肉既腥又臊不好吃,殺了我
反而白費力氣。』餓賊回答:『我們餓了好多天,
餓到只吃土而已。你雖然瘦小,但還是肉,我是不
會放你走的,你還是認命吧!』沙門和餓賊就這樣
你來我往,僵持不下。
太子一聽到這個消息,說道:『我已經沒有供養衣
物、飲食,怎麼還可以讓餓賊殺了他呢?』立刻前
往營救。見到太子的到臨,餓賊都向太子叩頭,並
且伏首稱罪。當時的靜志沙門,就是彌勒菩薩的前
身;憍貴的太子就是你的前身。你這一生受到這樣
貧窮的罪報,是因為前世慳貪;而之所以如此長壽
,是因為救活沙門的福報。罪報、福報如影隨形,
猶響應聲,並不能互抵。」貧窮老者稟告佛陀:「
過去事已過去,願從前所有一切到此為止。希望以
我垂殘之命,出家作沙門,生生世世常侍佛側。」
佛陀應了老者的祈求,即言:「善哉!善哉!」一
說完,老者的鬚髮應時落地,袈裟自然著身,而身
體亦氣力強健,耳聰目明,即得上慧,入三昧。佛
陀以偈頌曰:
「汝昔為太子,不識仁義方,
憍貴自放恣,恃為大國王。
自謂無罪福,以此可保常,
豈悟生死對,於今受其殃。
從罪復蒙祐,得睹天中天,
能脫既往罪,垂命入法門。
永離慳貪心,長受智慧根,
世世侍佛邊,保壽萬劫存。」
佛說偈畢,老者比丘歡喜頂禮佛陀。爾時,佛陀告
訴阿難尊者:「若有誦讀此經者,當見賢劫千佛。
能夠流傳此經,令後世宣傳者,彌勒佛時,皆當得
度。如來廣長舌宣說之法,是最真實的道理,永不
變異。」所有與會大眾聽佛所說,皆歡喜奉行,至
誠頂禮世尊。
典故摘自《佛說貧窮老公經》
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