【佛典故事】求不死之火
在佛陀時代,有一位婦人,她只生了一個兒子,因此,
她對這唯一的孩子百般呵護,特別關愛。可是,天有不
測風雲,人有旦夕禍福;婦人的獨生子忽然染上惡疾,
雖然婦人盡其所能的邀請各方名醫來給她的兒子看病,
但是,醫師們診視以後都相繼搖頭歎息,束手無策。不
久,婦人的獨生子就離開了人世。
這突忽而至的打擊,就像晴天霹靂,婦人完全無法接受
這個事實。她天天守在兒子的墳前,夜以繼日的哀傷哭
泣。她形若槁木,面如死灰,悲傷的喃喃自語:「在這
個世間,兒子是我唯一的親人,現在竟然捨下了我先走
了,留下我孤苦伶仃的活著,有什麼意思啊?今後我要
依靠誰啊?……唉!我活著還有什麼意義呢?」
婦人決定不再離開墳前一步,她要和自己心愛的兒子死
在一起!四天、五天過去了,婦人一粒米也沒有吃,她
哀傷的守在墳前哭泣,愛子就此永別的事實如錐刺心,
實在是讓婦人痛不欲生啊!
這時,遠方的佛陀在定中觀察到這個情形,就帶領了五
百位清淨比丘前往墓塚。佛陀與比丘們是這麼樣的安詳
、莊嚴,當這一行清淨的隊伍寧靜的從遠處走過來時,
婦人遠遠的就感受到佛陀的慈光攝受,她認出了佛陀!
她忽然想到世尊的大威德力,正可以解除她的煩憂。
於是她迎上前去,向佛陀五體投地行接足禮。佛陀慈愍
地望著她,緩緩的問道:「妳為什麼一個人孤單的在這
墓塚之間呢?」婦人忍住悲痛回答:「偉大的世尊啊!
我唯一的兒子帶著我一生的希望走了,他走了,我活下
去的勇氣也隨著他走了!」佛陀聽了婦人哀痛的敘述,
便問道:「妳想讓妳的兒子死而復生嗎?」「世尊!那
是我的希望!」婦人彷彿是水中的溺者抓到浮木一般。
佛陀囑咐道:「你趕快到城中去尋找,家中從來沒有死
過人的人家,去求他們的火過來。」
婦人聽了,二話不說,趕緊去尋找從來沒有死過人的人
家的火。她見人就問:「您家中是否從來沒有人過世呢
?」「家父前不久剛往生。」「您家中是否從來沒有人
過世呢?」「妹妹一個月前走了。」「您家中是否從來
沒有人過世呢?」「家中祖先乃至於與我同輩的兄弟姊
妹都一個接著一個過世了。」婦人始終不死心,然而,
問遍了村裡的人家,沒有一家是沒死過人的,她找不到
這種火來點香,失望地走回墳前,向佛陀說:「大德世
尊,我走遍了整個村落,每一家都有家人去逝,沒有家
裡不死人的啊……」
佛陀見因緣成熟,就對婦人說:「這個娑婆世界的一切
萬事萬物,都是遵循著生滅、無常的道理在運行;春天
,百花盛開,樹木抽芽,到了秋天,樹葉飄落,乃至草
木枯萎;這就是無常相。人也是一樣的,有生必有死,
誰也不能避免生、老、病、死、苦,並不是只有妳心愛
的兒子才經歷這變化無常的過程啊!所以,妳又何必執
迷不悟,一心尋死呢?能活著,就要珍惜可貴的生命,
運用這個人身來修行,體悟無常的真理,從苦中解脫。
」
老婦人聽了佛陀為她宣說無常的真諦立刻扭轉了自己錯
誤的觀念知見,頓時斷盡見惑入聖人之流,證得聲聞乘
四果中的初果——須陀洹道。此時圍繞在塚間觀看的數
千人群,在聽聞佛法真理的當下,也一起發起了無上菩
提心。
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